Las especias y hierbas aromáticas son nuestros colorantes favoritos ya que son seguras, nos dan un abanico de colores amplísimo, son naturales, tienen propiedades terapéuticas, son económicas y aportan además fragancia y textura al jabón.
Para colorear con ellas, o extraerle sus principios activos,podemos hacerlo de diferentes formas:
1. Añadiéndolas directamente en polvo, una vez llegado el momento de la traza, o diluidas en un poco de agua caliente. La cantidad dependerá del color que queramos obtener, pero no debemos pasarnos ya que su exceso puede manchar la ropa (o la toalla) y además disminuye la capacidad de burbujas del jabón. Lo normal es una cucharadita por kilo, aunque como hemos dicho depende de cada una (la cúrcuma por ejemplo colorea mucho y basta con media cucharadita pequeña para obtener un bonito color amarillo-anaranjado).
2. Preparando infusiones con ellas y usando este líquido en la lejía, en vez del agua:
Este método se suele utilizar para partes de la planta más frágiles como pueden ser las flores, las hojas o las yemas. La proporción es 1 parte de planta por 10 de agua.
Para preparar una infusión se debe calentar al agua sin llegar a la ebullición, cuando esté en este punto apartarla y esperar un minuto. Le añadimos la planta, tapamos el recipiente y lo dejamos reposar. Ahora, dependiendo de lo que queramos extraer de la planta (si el color o sus propiedades) esperaremos más o menos tiempo, por ejemplo para extraer los taninos no hay que esperar más de 3 minutos, pero si sólo es el color lo normal es entre 5 y 15. Después de los 15 el agua estará fría y no extraerá ni color ni principios activos.
3. Haciendo decocciones para obtener el máximo jugo posible de ellas:
Se suelen hacer a las partes duras de la planta como las raíces, tallos y semillas. La proporción es igual, 1 parte de planta por 10 de agua.
Para prepararla calentaremos el agua con la planta inmersa y la llevaremos a ebullición. Una vez llegado el hervor bajamos el fuego y lo dejamos cocer más o menos tiempo según la parte de la planta que estemos cocinando. Las raíces y hojas necesitan 15 minutos y para las ramas, semillas y cortezas serán necesarios 60 e ir reponiendo el agua a medida que se vaya evaporando.
4. Reducciones:
Si el líquido obtenido no está lo suficientemente concentrado para nuestro gusto, y la planta admite más calor, podemos optar por las reducciones que es una decocción pero por tiempo más prolongado (unos 20 minutos más). Se suelen hacer para obtener intensos colores como los que produce por ejemplo el jugo de la remolacha o la col lombarda.
5. Maceraciones u oleatos:
Para especias en polvo o liposolubles. Son la mejor forma de conseguir un tono homogéneo y que el acabado del jabón sea lo más fino posible, ya que al añadirlas directamente en polvo no se disuelven bien, pero por contra le aportan textura al jabón y un efecto exfoliante. En el siguiente artículo explicamos cómo se hacen las maceraciones de una forma más extensa, pero en definitiva es dejando macerar en aceite las especias durante un tiempo (hay varias técnicas) y luego filtrarlo antes de usarlo. Ver: Cómo hacer maceraciones u oleatos.
Este aceite se puede usar mezclado con los aceites base, antes de agregar la lejía, o si está macerado con aceites costosos dejarlo para añadirlo en la traza como aceite de sobreengrasado.
6. Extractos de plantas (tinturas):
Para plantas o especias que no son solubles en aceites. A través de una maceración en alcohol (o tintura) se pueden extraer colores aún más intensos (como el verde propio de la clorofila) y además, por su contenido en alcohol, podremos conservarlo por mucho más tiempo.
Con las tinturas, además del color, se pueden extraer bastantes más principios activos que con todas las demás opciones donde se emplea agua o aceite.
En el siguiente enlace puedes ver como se hace un extracto hidroalcohólico, que no es más que una mezcla de alcohol y agua en diferentes concentraciones, que variarán según los principios activos que queramos extraer, o la parte de la planta que vayamos a utilizar. Ver: Cómo hacer extractos de plantas medicinales o tinturas.
En el próximo artículo te detallaremos las especias más utilizadas para colorear jabones, el color que podemos obtener de ellas y las cantidades de uso recomendadas de cada una.
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